El género Bordetella está formado por 8 especies, de las cuales sólo las siguientes son patógenas para el ser humano: B. pertussis, B. parapertussis y B. holmesii. Hay una cuarta, B. bronquiseptica, que normalmente afecta solo a los animales, aunque se han registrado algunos casos en pacientes inmunodeprimidos.
Tanto B. pertussis como B. parapertussis son patógenos muy eficaces que establecen la infección respiratoria y permanecen localizados en el tracto respiratorio superior. La enfermedad causada por B. pertussis y B. parapertussis se conoce como tos ferina (pertussis). Hoy en día es un riesgo importante, ya que se producen 50 millones de casos al año con 300.000 muertes (la mayoría de ellas en bebés y neonatos). Por lo tanto, es necesario un diagnóstico fiable para iniciar el tratamiento adecuado y la profilaxis de contacto.
El diagnóstico de Bordetellas basado en cultivos o en técnicas serológicas presenta requisitos especiales, que a veces requieren demasiado tiempo o no presentan buenos datos de sensibilidad. Por ello, las técnicas moleculares que detectan secuencias de inserción (SI) presentes en múltiples copias por genoma, pueden ser una alternativa interesante para la detección sensible de estos patógenos.
El Real Respiratory Bacterial Panel 2 (B. pertussis, B. parapertussis, B. holmesii) permite la detección diferencial de infecciones causadas por B. pertussis, B. parapertussis y B. holmesii en muestras del tracto respiratorio (hisopos nasofaríngeos, lavados nasofaríngeos, aspirados nasofaríngeos, etc.) de forma sencilla, económica y fiable.
